3月15日是第二屆的「世界長新冠日」（International Long Covid Awareness Day），定名此日子是旨在提高大眾對「長新冠」即新冠肺炎長期綜合後遺症的認知，並透過教育大眾關於長新冠所帶來的持續影響，強調預防2019冠狀病毒病的重要性和意識。
長新冠的定義
「長新冠」是指感染2019冠狀病毒病後三個月內出現無法通過其他診斷解釋的一系列徵狀，並維持至少兩個月。
「長新冠」可能對十個器官系統造成200多種症狀。研究顯示，該症狀的影響包括:
- 明顯對神經系統和呼吸系統帶來持續影響
- 造成大腦老化和肺部損害
- 更可為患者帶來比心臟病或癌症更高的疾病負擔。
長新冠在香港的情況
根據香港政府統計處的數據，香港有超過520,000人曾患上「長新冠」，其症狀包括:
- 疲勞
- 呼吸困難
- 記憶力和集中力問題（俗稱「腦霧」)
- 頭痛
- 胸痛
- 關節疼痛
症狀更持續超過兩個月。
長新冠帶來的持續影響
2019冠狀病毒病對身體造成的影響並不會在康復後立即恢復。最近的研究顯示，「長新冠」患者出現多重器官衰竭。
磁力共振掃描顯示:
70％的患者當中，至少有患者的一個器官出現傷害，而在感染後四個月內；
29％的患者多個器官出現傷害。
越來越多證據表明，患上2019冠狀病毒病後的記憶力和集中力問題與大腦持續受損有關，當中認知缺陷的程度相當於衰老20年。
這不僅對患者身體造成影響，還對患者的家庭、社區和經濟造成負擔。研究顯示，約有10-20％的2019冠狀病毒感染者有機會發展出「長新冠」的症狀，這可能影響人們的工作、社交活動或日常生活的能力，對社會帶來沉重的經濟負擔，不但損失生產力，還大幅增加醫療成本。
「長新冠」除了影響經濟，更對患者的情感和心理狀態產生了重大的負擔，令他們在不確定的康復過程中承受情感壓力和心理困擾。
疫苗接種為重要預防措施
疫苗接種在控制2019冠狀病毒、降低嚴重疾病、住院和死亡風險方面扮演著至關重要的角色。此外，目前的研究顯示疫苗接種可能降低「長新冠」的風險，並可以減輕疾病的嚴重程度。
醫學專家和業界代表的見解
香港中文大學醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生表示：
「香港是亞洲地區中，受『長新冠』影響最嚴重的地區之一。『長新冠』對心理健康的影響並不能單單透過藥物來解決，更明顯降低患者的生活質素及生產力。研究表明，疫苗接種是預防重症的最有效措施，並可將感染『長新冠』的風險降低高達80％，同時減輕社會、經濟和醫療系統的負擔。隨著更多變種病毒出現，建議高風險人士遵從衞生防護中心的疫苗建議；另外，亦建議高風險的健康人士，如前線醫護人員、安老院舍職員及公共交通服務從業員除考慮接種最新疫苗外，亦應特別注意日常衛生措施，以加強保護。」
莫德納台灣與香港總經理李宜真表示：
「我們希望香港的普羅大眾對這病症及其長期的影響有充分的了解。除了提高人們對「長新冠」的認識，我們亦鼓勵市民提高個人對2019冠狀病毒的防護意識，務求減少患上「長新冠」並降低感染後遺症對身體造成潛在的嚴重風險。」
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